Rok 1931, Stany Zjednoczone pogrążają się w kryzysie. Mieszkająca w Glendale w Kalifornii Mildred Pierce (Kate Winslet) po rozstaniu z mężem Bertem (Brian F. O'Byrne) samotnie wychowuje swoje dwie córki. By zarobić na ich utrzymanie, musi zdobyć pracę. Niestety, nie może znaleźć żadnej dobrej oferty. W końcu postanawia wykorzystać swoje nieprzeciętne zdolności kulinarne i zatrudnia się w niewielkiej restauracji. Dzięki swojej niespożytej energii wkrótce zaczyna zarządzać lokalem, który, mimo kryzysu, zaczyna przynosić duże zyski. Sukcesy zawodowe nie idą jednak w parze z prywatnymi. Mildred po rozwodzie z mężem nadal poszukuje prawdziwej miłości. Stara się być też jak najlepszą matką. Zadania nie ułatwia jej jednak utalentowana, ale samolubna córka Veda (najpierw Morgan Turner, potem Evan Rachel Wood), z którą nie może dojść do porozumienia. Kolejna po fabularnej wersji z 1945 roku ekranizacja powieści Jamesa M. Caina. Serial stworzony przez Todda Haynesa zdobył aż 21 nominacji do nagród Emmy, w tym dla najlepszego miniserialu lub filmu telewizyjnego.