Mija osiemnaście miesięcy od śmierci żony Jacka Bauera (Kiefer Sutherland). NSA otrzymuje informacje, że terroryści planują zdetonowanie w Los Angeles bomby atomowej w ciągu najbliższych 24 godzin. Prezydent Palmer (Dennis Haysbert) przerywa urlop. Prosi Bauera o pomoc w schwytaniu bandytów. Ten początkowo odmawia, jednak po pewnym czasie zmienia zdanie i zgadza się wziąć udział w akcji.