Główne bohaterki serialu rozpoczynają nowe życie w Nowym Jorku. Dla Lynn (Daphne Zuniga), Sophie (Sarah Foret) i Karen (Torrey DeVitto) to miasto oferuje nieograniczone możliwości, ale też niesie ze sobą mnóstwo wyzwań. 16-letnia, bardzo inteligentna Sophie dzięki stypendium naukowemu rozpoczyna naukę w prywatnej szkole średniej na Manhattanie, gdzie poznaje przyszłą nowojorską elitę. Nicholas Fiske (Jackson Rathbone) i jego przyjaciele, pochodzący z najbogatszych rodzin w mieście, tworzą nieformalną grupę o nazwie "Piękni". Ich snobistyczny styl bycia nie podoba się innym uczniom, m.in. Gideonowi Lustigowi (Ricky Mabe) i jego najbliższej przyjaciółce, Annabelle Banks (Kathleen Munroe). Nicholas już pierwszego dnia zwraca uwagę na nową koleżankę i postanawia zdobyć Sophie. Także Gideon zakochuje się w niej od pierwszego wejrzenia, sądzi jednak, że nie ma u niej żadnych szans. Piękna Karen chce zostać modelką - jest gotowa do wielu poświęceń, byle tylko osiągnąć swój cel. Wkrótce okazuje się, że ojciec Nicholasa, wydawca magazynów dotyczących mody Julian Fiske (James McCaffrey), to studencka miłość Lynn.